Ökologische Produktgestaltung (Ökodesign)
Ökodesign beschreibt die systematische Vorgehensweise, möglichst frühzeitig ökologische Aspekte in den Produktplanungsprozess, Produktentwicklungsprozess und Produktgestaltungsprozess einzubringen. Das heißt, die klassischen Kriterien der Produktentwicklung wie zum Beispiel Wirtschaftlichkeit, Sicherheit, Zuverlässigkeit werden um die Anforderung "Umwelt" erweitert. Ziel ist es, Produkte zu entwickeln, die bei optimaler Funktion ein Minimum an Ressourcen und Energie benötigen und keine oder nur die zur Funktionsfähigkeit unabdingbar erforderlichen Schadstoffe enthalten. Darüber hinaus sind Emissionen und Abfallanfall zu minimieren. Die Anforderungen gelten für den gesamten Produktlebenszyklus (Life Cycle Thinking). Dies lohnt sich für die Umwelt, denn bis zu 80 Prozent der Umweltauswirkungen eines Produkts sind durch dessen Design vorbestimmt.
Zusätzlich birgt eine vorsorgeorientierte und umweltorientierte Produktentwicklung große Potentiale, eine Einheit zwischen ökologischen und ökonomischen Zielen herzustellen. Beispielsweise können Entsorgungskosten oder Kosten für nachsorgende Umweltschutzmaßnahmen vermieden werden.
Rechtlich ist das Prinzip seit 2005 in der EG-Ökodesign-Richtlinie verankert, welche es ermöglicht, verbindliche Mindesteffizienzanforderungen an bestimmte energieverbrauchsrelevante Produktgruppen zu stellen. Produkte, die nach Ablauf einer Übergangsfrist diese Anforderungen nicht erfüllen, dürfen im Binnenmarkt nicht mehr in Verkehr gebracht werden.
Die EU Kommission hat am 30. März 2022 einen Vorschlag für eine neue EU Ökodesign-Verordnung vorgelegt, welche die EU Ökodesign-Richtlinie ablösen soll und fast alle Produkte, also auch die nicht-energieverbrauchsrelevanten, in den Blick nimmt.
Um die ökologische Produktgestaltung in allen Branchen zu unterstützen und innovative Vorbilder herauszuheben, loben Umweltministerium und Umweltbundesamt einmal jährlich den Bundespreis Ecodesign aus. Der Preis zeichnet nachhaltig und herausragend gestaltete Produkte, Dienstleistungen und Konzepte aus, bewerben können sich Unternehmen aller Größe, Designagenturen und Studierende.